Indicateurs et afficheurs

L'une des méthodes les plus faciles pour être convaincu que le micro-contrôleur fonctionne est d'y ajouter un programme qui fait clignoter des LEDs. Le plus souvent cela ne suffit pas, parce qu'il est nécessaire d'envoyer plus d'informations que le simple allumage d'une LED ou que certaines applications nécessitent d'afficher du texte ou des valeurs numériques. On utilise alors toutes sortes d'indicateurs et d'afficheurs, qui permettent d'afficher des nombres, du texte ou des images. L'un des afficheurs d'informations les plus connus est l'écran d'ordinateur qui a la particularité de fonctionner sans que l'utilisateur ne s'en préoccupe, sachant qu'il nécessite énormément de ressources du micro-contrôleur pour afficher chacun des pixels de l'écran.

Les chapitres suivants présentent les différents types d'afficheurs et d'écrans simples - un indicateur à segments à LED ainsi que deux types d'afficheur LCD monochromatique. De plus d'autres matrices à LED et (très courants aujourd'hui) des écrans à LED colorée organique (OLED) sont très largement utilisés avec des micro-contrôleurs. Au départ on utilisait des indicateurs numériques à filaments, qui séparait les filaments rougeoyants correspondant aux nombres à afficher. Il existe aussi des écrans électromécaniques, qui font pivoter physiquement des segments à facettes colorés. Plus tard, sont apparus les papiers électroniques qui permettent d'imiter les impressions. Les premiers e-papers (papiers électroniques) étaient constitués de billes avec des faces de différentes couleurs qui tournent sous l'effet d'un champ électrique. Les nouveaux e-papers contiennent des petites capsules, où deux couleurs de particules chargées sont influencées par le champ électrique en les faisant plonger ou au contraire rester en surface. Ces deux derniers exemples permettent d'avoir un point de vue global des différentes possibilités, mais ne seront pas traités dans le cadre du HomeLab.