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Um microcontrolador é basicamente um computador inserido num chip de circuito integrado. Este consiste em memória, um processador, bem como interfaces de entrada-saída. Os Microcontroladores são programados para executarem uma tarefa específica, ou seja, caso seja necessário modificar ou aperfeiçoar as suas funcionalidades, então é necessário instalar um novo programa no nosso chip. As principais características que distinguem um microcontrolador de outros computadores (PC, computador portátil, servidor, etc.) são:

• Todas as funcionalidades do microcontrolador estão contidas num único circuito integrado, numa escala bem mais compacta;

It is programmed to perform a certain task; in order to change its functionality new software must be installed. It consumes less power because all physical characteristics are smaller and less energy demanding than in a PC, laptop or server. Developers of microcontrollers concentrate on low energy demand so that mobile applications that use batteries can work longer. Single purpose inputs and outputs. Microcontrollers have so called peripherals, which establish connections between a microcontroller and other microcontrollers or computers (e.g. USB, CAN, UART), help to understand the processes in the real physical world (e.g. switching actions, temperature measuring, etc. ) and help control conditions (e.g. control motor, trigger alert, etc.)